생소한 해외직업 고대 목재 보호사

생소한 해외직업 시간의 흔적을 지키는 고대 목재 보호사의 세계 

아무리 도시가 바뀌고 지어진 건축은 허물어진다 해도, 인간이 남긴 유물은 역사 속에서 중요한 단서를 제공하고 있는데, 특히 나무로 만들어진 유물은 수백 년, 때론 수천 년이 지난 지금도 그 존재 가치를 인정받고 있습니다.

그러나 목재는 금속이나 석재보다 훨씬 더 취약하고 특별한 전문 지식과 기술 없이는 오래 보존되기 어렵기 때문에 바로 이 지점에서 고대 목재 보호사 라는 직업이 생겨나게 되었습니다.

영국의 유명 박물관들 중 예를 들어 브리티시 뮤지엄(British Museum)이나 런던 자연사 박물관(Natural History Museum) 에서는 목재 유물의 장기적 보존을 위해 고대 목재 보호사라는 이 직업군의 전문가를 고용하고 있습니다.

고대 목재 보호사는 유물 하나하나에 축적된 시간의 무게를 이해하고, 환경적 요인으로부터 그것들을 지키기 위해 과학적 지식과 예술적 감각을 함께 활용하게 됩니다.

대부분의 사람은 이런 생소한 직업이 있다는 사실조차 모르지만, 고대 목재 보호사라는 분들이 없다면 박물관에 전시된 수많은 나무 유물들은 이미 사라졌을지도 모릅니다.

그런 의미에서 고대 목재 보호사의 실제 업무와 요구되는 전문성, 그리고 그들의 활동이 영국 뮤지엄에서 어떤 의미를 갖는지 깊이 있게 알아보게 되었습니다.

 

 

생소한 해외직업 고대 목재 보호사의 정의와 역할 

 

고대 목재 보호사는 단순히 나무를 보존하는 사람이 아니며, 그들은 역사적, 문화적 가치가 높은 목재 유물의 손상을 분석하고, 적절한 보존 조치를 취하는 전문가입니다.

생소한 해외직업 중의 하나인 고대 목재 보호사라는 이 직업은 전통적인 목공기술뿐만 아니라 화학, 미생물학, 기후 과학 등 다양한 학문을 융합한 과학 기반 보존 작업을 요구합니다.

예를 들어 브리티시 뮤지엄에서 보관 중인 한 로마 시대의 목재 상자는 탄화된 상태로 발견되었는데, 표면의 탄소층이 벗겨질 경우 내부 구조가 무너질 위험이 있었지만,  이때 고대 목재 보호사는 현미경 분석을 통해 손상 유형을 파악하고, 습도 조절이나 특수 수지 주입 같은 기술을 활용하여 유물을 안정화시키게 되었습니다.

또한 고대 목재 보호사는 단지 박물관 내 유물만을 다루는 것이 아니라, 이들은 야외 유적지에서 발굴된 목재 구조물의 초기 처리 작업도 진행하며, 대기오염, 곰팡이, 해충 등 외부 요인으로부터 유물을 보호하는 기술을 적용합니다.

한 예로 템즈 강 하류에서 발견된 중세 선박의 목재 부품은 보호사의 손을 거쳐 박물관 전시물로 재탄생하게 되었습니다.

이 직업은 단순한 수리 개념과는 다르며, 고대 목재 보호사는 원형을 최대한 유지하면서도 유물의 수명을 연장시키는 것이 핵심 목표입니다.

다시 말해 보존과 개입 사이의 균형을 유지하는 데 가장 큰 전문성이 요구되는 중요한 역할을 하는 직업입니다.

 

생소한 해외직업 고대 목재 보호사들이 사용하는 보존 기술과 도구 

고대 목재 보호사가 사용하는 도구와 기술은 일반적인 목공 기술과는 근본적으로 다르며, 이들은 단순히 물리적인 형태만을 복원하는 것이 아니라, 목재 내부의 화학적 안정성까지 유지시켜야 하기 때문에, 이를 위해 다음과 같은 과학 기반 보존 기술이 주로 사용되고 있습니다.

습도 및 온도 조절

목재는 습도 변화에 민감하여 수축하거나 갈라질 수 있기 때문에, 보호사는 보존 환경을 섬세하게 조절해 균형을 맞추는데 심혈을 기울이게 되는데, 박물관 내부에서는 습도 50%, 온도 20도를 유지하는 것이 이상적입니다.

PEG (폴리에틸렌글리콜) 처리

수분이 포함된 고대 목재는 건조할 경우 수축 및 변형이 심해지기 때문에, 고대 목재 보호사는 PEG라는 특수 화학물질을 사용해 목재 내부에 침투시켜 수분을 대신 채우고 형태를 유지시키게 되는데,  이 방식은 바이킹 시대 배 유물 복원에 자주 사용된것으로 알려져 있습니다.

X-선 및 적외선 스캐닝

외부에서는 확인할 수 없는 내부 균열이나 해충 피해를 분석할 때 사용되는데, 이를 통해 유물에 물리적 개입을 최소화하면서 정밀한 보존이 가능해집니다.

곰팡이 및 해충 방지 처리

고대 목재 보호사는 곰팡이균이나 목재를 갉아먹는 해충을 제거하기 위해 무독성 살균제 또는 극저온 처리 기술을 활용하게 되는데이러한 기술은 각 유물의 상태에 따라 맞춤형으로 적용되며, 그 결과는 수년 혹은 수십 년간 유물의 안정성을 유지시키는 데 결정적인 역할을 하고 있습니다.

또한 고대 목재 보호사는 모든 처리 과정을 문서화하여 향후 동일한 유형의 유물 보존에 참고자료로 삼고 있습니다.

 

생소한 해외직업 고대 목재 보호사가 되기 위한 조건과 교육 

 

영국에서 생소한 해외직업 중의 하나인 고대 목재 보호사가 되기 위해서는 단순한 예술 혹은 역사 지식만으로는 부족합니다.

고대 목재 보호사라는 이 직업은 과학적 분석 능력과 섬세한 수작업 기술을 동시에 요구하는 만큼, 전문적인 교육과정과 현장 경험이 필수적이며, 보통은 다음과 같은 경로를 통해 진입하게 됩니다.

 

보존학 관련 학사 또는 석사 과정 이수

대표적인 교육 기관으로는 University College London(UCL), University of Lincoln, West Dean College 등이 있으며, 이들은 유물 보존 전공에서 세계적으로 높은 평가를 받고 있습니다.

실습 기반의 인턴십 참여

박물관이나 유적지 복원 프로젝트에 참여해 실전 경험을 쌓게 되는데,  특히 런던 내 박물관에서는 자주 단기 인턴을 모집하며, 경쟁률은 매우 높은것으로 알려져 있습니다.

세부 분야 선택 및 전문성 강화

목재 외에도 금속, 섬유, 회화 등 다양한 보존 분야가 있으며, 고대 목재 보호사는 유기 재질 보존을 세부 전공으로 선택하게 됩니다.

전문 자격 인증

영국 보존 전문가 협회(The Institute of Conservation) 에서 주관하는 자격 인증 과정을 통해 전문성을 검증받을 수 있는데, 이러한 과정을 거친 후에는 박물관이나 유물 보존 전문 기업에 소속되어 활동하거나, 독립 컨설턴트로서 프로젝트 단위로 참여할 수도 있습니다.

 

생소한 해외직업 고대 목재 보호사의 미래와 중요성

기후 변화, 산업화, 도시 확장 등으로 인해 전통적인 유물 보존 환경은 점점 더 어려워지고 있는데, 이런 변화 속에서 고대 목재 보호사의 역할은 오히려 더욱 중요해지고 있습니다.

실제로 영국 문화 재청에서는 기후 변화에 대응하기 위한 문화재 보존 전략의 핵심 인력으로 고대 목재 보호사를 지목하고 있는 추세인데, 특히 고대 목재는 수분과 온도의 변화에 가장 민감하기 때문에, 앞으로의 환경 변화는 보존 작업에 있어 새로운 도전을 제시하게 될 것입니다.

이에 따라 고대 목재 보호사는 과거의 기술에만 의존하지 않고, 최신 과학기술과 데이터를 활용한 보존 기법을 끊임없이 연구하고 적용해야 합니다.

또한 최근에는 디지털 아카이빙 및 3D 스캐닝을 통한 유물 보존이 병행되면서, 고대 목재 보호사의 활동 범위도 점점 확장되고 있는데, 이들은 단순히 유물을 지키는 사람이 아니라, 과거와 현재, 미래를 연결하는 문화 유산의 관리자로 자리매김하고 있습니다.

고대 목재 보호사의 역할은 단지 물리적인 보존을 넘어서서, 후대에게 더 정확한 역사를 전달하고, 인류의 문화 정체성을 이어가는 데 필수적이며, 이러한 이유로 고대 목재 보호사는 앞으로도 전 세계 박물관과 문화재 기관에서 꾸준히 수요가 늘어날 것으로 예상됩니다.